混凝的概念存在于天然水和各種廢水中。水中的物質(zhì)有三種形式：離子態(tài)、膠態(tài)和懸浮態(tài)。一般認(rèn)為，溶解物質(zhì)是指粒徑小于1nm的物質(zhì)，膠體物質(zhì)是指粒徑為1至100nm的物質(zhì)，懸浮物質(zhì)是指粒徑為100nm至1mm的物質(zhì)。懸浮物肉眼可見，可通過自然沉淀法去除；溶解物質(zhì)以離子狀態(tài)存在于水中。可向水中加入試劑反應(yīng)生成不溶于水的物質(zhì)，然后通過自然沉淀法去除；由于膠體顆粒的雙層結(jié)構(gòu)，膠體物質(zhì)是穩(wěn)定的，自然沉淀法無法去除。需要向水中添加一些藥劑，以使難以在水中沉淀并彼此聚合的膠體顆粒不穩(wěn)定，從而通過自然沉淀將其去除。這種通過向水中添加試劑使膠體失穩(wěn)并形成沉淀的方法稱為混凝法，添加的試劑稱為混凝劑。

采用“混凝沉淀過濾”法處理含懸浮物的礦井水，出水可達(dá)到工業(yè)用水標(biāo)準(zhǔn)。聚合氯化鋁和聚丙烯酰胺通常用于凝固。礦井水經(jīng)混凝反應(yīng)后沉淀，實(shí)現(xiàn)固液分離，去除大顆粒懸浮物和細(xì)顆粒懸浮物，然后過濾去除。出水符合工業(yè)用水標(biāo)準(zhǔn)。用于過濾的過濾材料通常為無煙煤和石英砂。如果將處理后的礦井水用作飲用水，除了“混凝沉淀過濾”方法外，還必須添加通過吸附去除水中有機(jī)污染物的過程。吸附原理是利用物質(zhì)的強(qiáng)吸附性能去除礦井水中的有機(jī)污染物。目前，用于礦井水處理的吸附劑是活性炭。活性炭具有豐富的微孔結(jié)構(gòu)和表面疏水性。它對(duì)水中某些污染物有很強(qiáng)的親和力，是一種有效的去除方法。