漂白水又稱漂白劑，主要由氯化鈉和次氯酸鈉組成，又稱漂白粉。漂白劑主要有兩種：氯漂白劑和氧漂白劑。氯漂白劑含有次氯酸鈉，而氧漂白劑含有過(guò)氧化氫或一些釋放過(guò)氧化物的化合物，如過(guò)硼酸鈉或過(guò)碳酸鈉。漂白水是一種新生產(chǎn)的漂白粉水溶液，其主要成分之一是次氯酸鈉。它可以與水發(fā)生可逆反應(yīng)，生成次氯酸鹽，還原有色物質(zhì)，達(dá)到漂白的目的。

漂白是一種利用化學(xué)物質(zhì)中特殊錫化合物的強(qiáng)氯產(chǎn)品。次氯酸鈉漂白簡(jiǎn)稱氯漂白，過(guò)氧化氫漂白簡(jiǎn)稱氧漂白，次氯酸鈉漂白簡(jiǎn)稱亞漂白。次氯酸鹽有兩種常見類型：漂白粉和次氯酸鈉。漂白粉中的有效成分是次氯酸鈣，但總體效果不如次氯酸鈉。可以去除白色織物上的彩色污漬，如汗液、果汁、醬油、咖啡、茶、血液、墨水等；除了漂白功能外，漂白劑還具有清潔和除臭作用。

漂白劑的主要成分是次氯酸鈉，是國(guó)家漂白劑質(zhì)量檢驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)的重要評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)之一。次氯酸鈉會(huì)自然分解，分解過(guò)程會(huì)產(chǎn)生氣體，氣體會(huì)積聚在瓶子里并產(chǎn)生壓力。大多數(shù)漂白劑都含有一種名為次氯酸鈉的化學(xué)物質(zhì)，這種物質(zhì)具有高度腐蝕性，會(huì)釋放出帶有刺鼻氣味的有毒氣體。過(guò)度暴露可能會(huì)對(duì)肺部和頭發(fā)造成損害。

通常，根據(jù)生產(chǎn)工藝，市售漂白劑還含有有效氯含量大于60%的成分，如氯化鈣、氯化鈉和氫氧化鈣。氯是第一次世界大戰(zhàn)期間用于制造致命化學(xué)武器的成分之一漂白水的致癌性主要取決于水中活性氧的存在。一般來(lái)說(shuō)，活性氧具有很強(qiáng)的反應(yīng)性，容易被氧化，因此不會(huì)有殘留物。
亞漂白、氯漂白和氧漂白之間的區(qū)別在于，它們是在酸性條件下漂白的，一般pH值約為4-4.5。漂白粉被用作消毒劑和清潔劑，其主要功能是在次氯酸分解后產(chǎn)生活性氧，可以破壞細(xì)胞中的活性物質(zhì)，如蛋白質(zhì)和核酸。活性氧的致癌機(jī)制通常是由這個(gè)原因引起的。次氯酸鈉易于制造，成本低，并且易于用簡(jiǎn)單的設(shè)備漂白。然而，由于其對(duì)環(huán)境保護(hù)的不利影響，次氯酸鈉漂白正逐漸被過(guò)氧化氫所取代。